Les différents points font l'objet de contrôles qui vont de la simple observation visuelle au test sur banc d'essai. Notez bien que certains aspects essentiels de l'état d'une voiture ne sont absolument pas contrôlés. C'est le cas, par exemple du bon fonctionnement du moteur et de presque tout ce qui tourne autour (embrayage, alternateur, courroies, etc...). Trop de gens nous font part de leur étonnement devant un embrayage qui lâche en nous disant : "Pourtant, elle vient de passer le controle technique". Ca n'a rien à voir ! Le moteur est examiné, très indirectement, en fonction de la pollution émise mais, si celle-ci est excessive cela peut aussi bien signifier la nécessité d'un bon réglage que signaler un moteur tellement à bout de souffle que tout réglage est impossible. De nombreux points examinés lors du controle technique concernent la tenue de route, et donnent une certaine idée de l'état général de la voiture. Evidemment, le fait que, par exemple, un cardan ne fuit pas, ne signifie pas forcément qu'il est en très bon état et ne fuira pas dans les prochains mois. Le controle technique est donc un état des lieux qu'il ne faut pas confondre avec l'assurance d'une tranquillité certaine jusqu'au prochain controle technique. En d'autres termes : un controle technique satisfaisant ne signifie absolument pas que vous avez une voiture d'occasion qui roulera longtemps. Sans pouvoir être comparé à l'examen attentif d'un ami mécano qui vous conseillera d'acheter ou non, le controle technique est donc un outil dont l'acheteur doit savoir se servir. Tout en reconnaissant les limites dont nous venons de parler, il convient de se rappeler que ces controles techniques effectués par des professionnels indépendants mettent à jour des défauts qu'il serait bien difficile de voir à l'œil nu. Les fixations de nombreux équipements sont vérifiés et l'état d'éléments aussi essentiels que l'échappement, la direction, les ceintures de sécurité, les suspensions ou les freins est d'une importance cruciale. Lisez le controle technique attentivement car certains points signalés n'entraînent pas de contre-visite mais peuvent renseigner utilement.